Een Legende in het land kan je toch niet aan je voorbij laten gaan, in die mate zelfs dat ik deze 2 maal aan het werk heb gezien tijdens dezelfde week en dan hebben we het natuurlijk over Charlie Musselwhite. De afgelopen week was het op radio 21 gewoon wereldnieuws en doctor Boogie kon er gewoon niet over zwijgen. Zelfs een muziekradio in onze Oostkantons vonden het nieuws belangrijk genoeg om er meer dan een uur uitzending aan te weiden. Dinsdag was hij nog te gast in de Bozar alwaar het publiek het toch een klein beetje liet afweten maar dat werd voor Charlie in de MOD te Hasselt ruimschoots goed gemaakt.

Danny en zijn Move2Blues was ook voor deze gelegenheid uitgeweken van de bekende club in de MOD naar de grote zaal en dit bleek geen overbodige luxe te zijn want deze zaal was gewoon bomvol, bevolkt met landgenoten, Limburgers J, Nederlanders en zelfs Duitsers werden er waargenomen en dus kon de organisatie Move2Blues zich gelukkig prijzen met de opkomst.

Velen waren al aan het gissen welke gitarist er zou bijzijn waarop ik natuurlijk het antwoord klaar had. Uiteraard geen Mike Bloomfield (1943-1981) want die doet als sinds 1981mee aan de grote bluesjam hierboven maar dit plaatje werd ingevuld door Matthew Stubbs die samen met deze tour ook een nieuw album op de markt heeft gebracht (zie CD reviews). Samen met de Rhythm sectie bestaande uit Mike Phillips op bass en June Core op drums zijn zij de ruggensteun van Charlie voor deze 3-daagse ontmoeting in ons Belgenland.

Charlie Musselwhite is er reeds 66 maar oogt toch nog vitaal en is het levende bewijs van het statement…’White guys can play the blues’. Samen met Mike Bloomfield en Paul Butterfield waren zijn begin jaren ’60 het bewijs in Amerika dat ook niet-zwarten een potje blues konden spelen en zo draait Mr. Musselwhite al 50 jaar mee in het bluescircuit.

Een nadeel dat je kan ondervinden is dat de sets tijdens deze 2 concerten wel eens dezelfde zouden kunnen zijn en dit was het geval dan ook maar daar liet ik me dan niet aan storen. Humor is ook iets wat niet vreemd is aan Musselwhite en zo ook de opnener, ‘it feels like a million dance floor’ klon als dusdanig vertrouwd in de oren en zo konden we aan het concert beginnen.

De eerste set herbergde nummers als ‘Bad Boy’ van Eddie Taylor maar ook één van Charlie’s eerste eigen nummers ‘Stranger in a Strange Land’ welke hij schreef toen hij als ‘youngster’ zijn geluk ging beproeven in de Windy City. Op Elmore James zijn ‘Shake Your Moneymaker’ hadden Shakin’ Jay en Charlie Musselwhite destijds een parodie op gemaakt en hun ‘Roll Your Moneymaker ‘ luidde ook het einde van set 1 in.

De laatste noten waren nog aan het uitdeinen of er stond al een heuse fille aan de corner van de merchandising en dat doet een artiest altijd goed. Er werd een pauze aangekondigd van ruim een half uur om iedereen de kans te geven aan een Cristalleke te raken.

Ook set 2 was dezelfde (lees review Bozar) dan dinsdag maar uiteraard was hier tussen de talrijke aanwezigen niemand die ook aanwezig was te Brussel en genoten alle aanwezigen ook nu van nummers als ‘Big Legged Woman’ en ‘Highway 61’ samen met ...some lowdown blues.

 

Het positieve wanneer een legende passeert is dat iedereen tevreden huiswaarts gaat en dat was ook zo voor de bomvolle MOD op donderdag 08 april…Good Job!

Version Français - Phillipe Maquet

L'harmoniciste Charlie Musselwhite, né en 1944, fait partie des premiers musiciens blancs formés au contact des maîtres du Chicago Blues, avec à leur tête Muddy Waters, Howlin' Wolf et John Lee Hooker. Le fait d'être accepté par le milieu noir de Chicago lui permet d'enregistrer un premier disque sous son nom dès 1966; ce vinyl, "Stand Back" remportera un énorme succès, et l'amènera à s'installer à San Francisco, dont il devient rapidement un des musiciens majeurs.

En un peu plus de 40 ans, Charlie Musselwhite a ainsi enregistré une vingtaine d'albums sous son propre nom, et a collaboré avec de nombreux artistes et groupes, tels que Bonnie Raitt, The Blind Boys of Alabama, Tom Waits, Ben Harper, ou même Gov't Mule et INXS.

Sa tournée européenne passait par la Belgique, avec trois dates dont un concert prestigieux au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Toutefois, le prix assez élevé (26 EUR) et l'idée d'assister à un concert pareil enfoncé au fond d'un fauteuil m'ont fait préférer le Muziekodroom d'Hasselt (10 EUR en prévente), une salle assez active en matière de blues (on pourra encore y voir un peu plus tard dans l'année Jason Ricci, puis Mac Arnold) où je n'étais pourtant encore jamais allé.

Pour cette tournée, Charlie Musselwhite est accompagné à la guitare par l'excellent Mattew Stubbs, qui vient lui-même de sortir son propre cd "Medford & Main"; tout au long du concert, l'harmoniciste laissera à de nombreuses reprises l'occasion à son guitariste de régaler le public de ses solos et du superbe son de la Gibson SG; la section rythmique est tenue à la basse par Michael Phillips, et à la batterie par June Core, qui a notamment accompagné Mark Hummel et a oeuvré au sein des Mannish Boys; ces gars-là ne sont pas très spectaculaires, mais connaissent parfaitement leur métier.

Avec cette redoutable équipe, Charlie Musselwhite nous a replongé pendant deux sets d'environ 45 minutes dans un blues très entrainant (c'est là que l'on se réjouit d'être debout, plutôt que vautrés au fond des fauteuils moëlleux du Bozar), mêlant à la fois les compositions personnelles inspirées par son propre parcours ("Blues Overtook me", le blues-rock "Strange Land" décrivant son arrivée à Chicago, ou encore "Highway 61", du nom de la route traversant la région du Delta où il a grandi,...), à quelques classiques revisités tels que "Bad Boy", d'Eddie Taylor, "Big Legged Woman", de Freddie King, ou encore une version enlevée du swamp de Tony Joe White "As the Crow Flies" et quelques pioches dans le répertoire de Little Walter, dont "Just a Feeling", un merveilleux "medium slow blues, ainsi que Charlie le qualifiait lui-même.

Mais le moment le plus émouvant restait à venir : pour le rappel, un seul morceau, mais quelle reprise ! Charlie Musselwhite nous a ressorti "Cristo Redentor", un gospel de Duke Pearson qu'il avait joué, en version instrumentale sur son premier album, en 1966; les tripes se nouent lorsque Charlie fait pleurer son harmonica, et on aimerait que cela se prolonge encore.

Entre les deux sets, Charlie Musselwhite a passé de longs moments au bord de scène pour vendre et dédicacer son cd live "Rough Dried Woman", toujours avec un grand sourire et beaucoup de gentillesse; certains fans lui ont même fait dédicacer quelques vieux vinyls, sans doute ressortis du fond de quelques greniers.

Qu'est-ce que j'aimerais encore éprouver autant de plaisir que lui à exercer mon métier lorsque j'aurai 66 ans !

Même si j'ai vu de nombreux (très) bons concerts, il y avait très longtemps qu'un harmoniciste ne m'avait donné de tels frissons. La dernière fois, c'était probablement lorsque j'ai vu Junior Wells à Amsterdam, au tout début des années '80; c'est dire la qualité de l'événement auquel nous venions d'assister.